Detectados los dos primeros casos de infección por el virus del Nilo Occidental este verano en España. La circulación de este patógeno ha empezado antes que otros años y las condiciones climáticas son las responsables de ello.
Actualizado a: Viernes, 12 Julio, 2024 10:39:41 CEST(Foto: Shutterstock)
El 80% de las personas infectadas por el virus del Nilo Occidental son asintomáticas.
Andalucía ha confirmado los dos primeros contagios del virus del Nilo Occidental (VNO) en la localidad sevillana de Dos Hermanas. En concreto, los afectados son una mujer de 71 años con patologías previas graves que ha fallecido; y un hombre de 72 que requirió de ingreso y que ya ha sido dado de alta. Esta infección es una zoonosis transmitida por mosquitos del género Culex (mosquito común). El virus se propaga entre las aves a través de la picadura de mosquitos infectados. De forma colateral, los humanos y otros mamíferos también pueden contagiarse de forma colateral, aunque, eso sí, desde ellos no se producen nuevas transmisiones.
Alrededor del 80% de las personas contagiadas son asintomáticas o sufren signos propios de un cuadro catarral. En este sentido, la Fiebre del Nilo Occidental (FNO) es la presentación clínica más común. Solo un 1% de los casos, normalmente personas mayores o inmunocomprometidas, presenta meningitis, encefalitis, parálisis flácida aguda o síndrome de Guillain-Barré. De este grupo, en torno al 25% desarrolla complicaciones que pueden acabar en la muerte del paciente. Esto quiere decir que solo uno de cada 500 que se infecta tiene riesgo de fallecer.
Tanto el VNO como su vector (el mosquito Culex) son endémicos en nuestro territorio. “A nosotros nos preocupa más realmente este virus que el dengue”, afirmó María José Sierra, jefa del área del Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias (CCAES) en unas declaraciones recogidas por la plataforma informativa Science Media Centre (SMC).
¿La temporada de mosquitos se alarga cada vez más?
La Consejería de Salud de Andalucía notificó un contagio de VNO en un niño de cinco años en la provincia de Sevilla el pasado marzo, lo que es inusualmente temprano. “Aunque se trata de un caso aislado, pone de manifiesto que la transmisión del virus puede producirse a principios de año, probablemente debido a unas condiciones climáticas adecuadas”, informó el Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades (ECDC, por sus siglas en inglés).
Este año, el invierno ha sido muy suave, lo que ha favorecido la supervivencia de las hembras de los mosquitos. Además, hay que recordar que la primavera ha sido bastante más lluviosa que la de 2023 y el agua facilita la proliferación de estos animales. Los mosquitos siempre han tenido su pico máximo en verano y luego disminuyen su actividad. Sin embargo, ahora, “las condiciones climáticas más cálidas a escala mundial están permitiendo que estos y otros artrópodos no tengan una parada en su ciclo de vida”, explica a SMC Jacob Lorenzo Morales, director del Instituto Universitario de Enfermedades Tropicales y Salud Pública de Canarias, de la Universidad de La Laguna.
autora Alicia Cruz Acal